世界上第一臺激光器誕生于1960年，我國也于1961年研制出第一臺激光器，距今已有半個世紀了。50年來，激光技術與應用發(fā)展迅猛，已與多個學科相結合形成多個應用技術領域，比如光電技術，激光醫(yī)療與生物光子學、激光加工技術、激光檢測與計量技術、激光全息技術、激光光譜分析技術、非線性光學、超快激光學、激光化學、量子光學、激光雷達、激光制導、激光分離同位素、激光可控核聚變、激光武器等等。

　　這些交叉技術與新的學科的出現(xiàn)，大大地推動了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)和新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。經(jīng)過近50年的艱苦努力，我國激光技術研究獲得重大突破，激光產(chǎn)業(yè)也從無到有，我國激光加工產(chǎn)業(yè)一直呈指數(shù)增長，成為我國科學技術應用領域中最活躍的產(chǎn)業(yè)之一。

　　目前，全國共有5個國家級激光技術研究中心，10多個研究機構；有21個省、市生產(chǎn)和銷售激光產(chǎn)品，常年有定型產(chǎn)品生產(chǎn)和銷售、并形成一定規(guī)模的單位有800多家。

　　目前國內(nèi)激光企業(yè)主要集中在湖北、北京、江蘇、上海、和廣東(含深圳、珠海特區(qū))等經(jīng)濟發(fā)達省市。已基本形成以上述省市為主體的華中、環(huán)渤海灣、長江三角洲、珠江三角洲四大激光產(chǎn)業(yè)群，激光晶體、關鍵元器件、配套件、激光器、激光系統(tǒng)、應用開發(fā)、公共服務平臺已形成較完整的激光產(chǎn)業(yè)鏈。

　　激光材料加工則是利用激光束與物質(zhì)相互作用的特性對材料(包括金屬與非金屬)進行激光切割、激光焊接、激光表面處理、激光打孔、激光微加工和激光標刻。

　　激光材料加工技術是涉及到光、機、電、算、材料及檢測等多門學科的一門綜合技術。發(fā)展激光技術，推動激光應用，我們不能只從某一方面來談，而是要綜合這些學科全盤考慮。為了便于描述和研究，抓住典型，我們以激光產(chǎn)業(yè)鏈為主線索來談激光技術的發(fā)展，但激光產(chǎn)業(yè)鏈也還是一個大課題，我主要分析工業(yè)激光應用系統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)鏈。